Enchentes no sul do Brasil matam pelo menos 60 e mais de 100 desaparecidos

Enchentes massivas no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil, mataram pelo menos 60 pessoas e outras 101 foram dadas como desaparecidas, de acordo com o balanço de domingo das autoridades locais.

Pelo menos 155 pessoas ficaram feridas, enquanto os danos causados ​​pelas chuvas forçaram mais de 80 mil pessoas a abandonarem as suas casas. Aproximadamente 15 mil refugiaram-se em escolas, ginásios e outros abrigos temporários.

As inundações deixaram um rastro de devastação, incluindo deslizamentos de terra, estradas destruídas e pontes desabadas em todo o estado. As operadoras relataram cortes de eletricidade e comunicações. Mais de 800 mil pessoas estão sem abastecimento de água, segundo a agência de defesa civil, que citou números da empresa de água Corsan.

Na noite de sábado, moradores da cidade de Canoas ficaram de pé na água lamacenta e formaram uma corrente humana para puxar barcos que transportavam pessoas para um local seguro, de acordo com imagens de vídeo compartilhadas pela rede de notícias local UOL.

O rio Guaíba atingiu um nível recorde de 5,33 metros (17,5 pés) na manhã de domingo, às 8h, horário local, superando os níveis vistos durante um dilúvio histórico de 1941, quando o rio atingiu 4,76 metros.

“Repito e insisto: a devastação a que estamos sendo submetidos não tem precedentes”, disse o governador do estado, Eduardo Leite, na manhã de domingo. Ele já havia dito que o estado precisará de uma “espécie de ‘Plano Marshall’ para ser reconstruído”.

O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, chegou ao Rio Grande do Sul no domingo, acompanhado pelo ministro da Defesa, José Múcio, pelo ministro da Fazenda, Fernando Haddad, e pela ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, entre outros.

Durante a missa de domingo no Vaticano, o Papa Francisco disse que estava rezando pela população do estado. “Que o Senhor acolha os mortos e conforte as suas famílias e aqueles que tiveram que abandonar as suas casas”, disse ele.

A chuva começou na segunda-feira e deve durar até domingo. Em algumas áreas, como vales, encostas de montanhas e cidades, mais de 300 milímetros (11,8 polegadas) de chuva caíram em menos de uma semana, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia do Brasil, conhecido pela sigla INMET, na quinta-feira.

As fortes chuvas foram o quarto desastre ambiental deste tipo num ano, após as cheias de Julho, Setembro e Novembro de 2023, que mataram 75 pessoas no total.

O clima na América do Sul é afetado pelo fenômeno climático El Niño, um evento periódico e natural que aquece as águas superficiais na região do Pacífico Equatorial. No Brasil, o El Niño tem historicamente causado secas no norte e chuvas intensas no sul.

Este ano, os impactos do El Niño foram particularmente dramáticos, com uma seca histórica na Amazónia. Os cientistas dizem que condições meteorológicas extremas estão acontecendo com mais frequência devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.