A saída da Sra. French Gates é o mais recente passo na evolução da Fundação Gates, a maior fundação privada do mundo. Da saúde pública e do desenvolvimento à agricultura e à educação, a fundação é um interveniente altamente influente, doando milhares de milhões de dólares anualmente.
Sua direção futura foi colocada em dúvida momentaneamente depois que o Sr. e a Sra. French Gates anunciaram seus planos de divórcio em maio de 2021, após 27 anos de casamento. Na época, a fundação disse que continuaria trabalhando com Gates como copresidente e, se algum deles decidisse que não poderiam trabalhar juntos, French Gates deixaria o cargo em maio de 2023 ou mais tarde.
French Gates considerou sua relação de trabalho com o ex-marido desafiadora, de acordo com uma pessoa que conhece seu pensamento. Após o divórcio, a Sra. French Gates disse publicamente que ela e o Sr. Gates mantinham um relacionamento amigável, mas que não eram amigos.
Em “The Moment of Lift”, seu primeiro livro, publicado em 2019, a Sra. French Gates escreveu sobre como às vezes era difícil se destacar ao lado do marido. “Tenho tentado encontrar minha voz enquanto falo ao lado de Bill”, escreveu ela, “e isso pode dificultar ser ouvida”.
Após o divórcio do casal em 2021, a fundação introduziu várias mudanças à medida que procurava introduzir mecanismos de governação corporativa mais fortes e profissionalizar as suas operações. Apesar do tamanho da fundação – uma doação de US$ 75 bilhões em 2023, cerca de 2.000 funcionários e cerca de uma dúzia de escritórios em todo o mundo – ela permaneceu por muito tempo uma entidade rigidamente controlada onde a Sra. co-curadores supervisionaram grande parte da tomada de decisões, de acordo com ex-funcionários e aqueles que trabalharam com a fundação.
Em 2021, logo após o divórcio, Warren E. Buffett, que ingressou na fundação como seu terceiro administrador após anunciar em 2006 que lhe daria a maior parte de sua fortuna, renunciou ao cargo, dizendo que sua participação não era necessário, mas que ele continuaria a fazer contribuições. No ano seguinte, a fundação adicionou seis curadores ao seu conselho.
